RODOLFO VALENTINO

Quella di Rodolfo Valentino potrebbe essere paragonata ad una di quelle favole classiche dai risvolti tristi, ma anche fatta di sorprese e colpi di scena che hanno permesso ad un giovinetto ambizioso, con tanti sogni, di partire da un piccolo paese dell'Italia Meridionale, di arrivare in America, il palcoscenico per eccellenza dove qualsiasi artista sognava di accedere.

Rodolfo Alfonso Raffaello Filiberto Guglielmi nacque il 6 maggio 1895 a Castellaneta, (quindi, ieri è ricorso il 108° anniversario della nascita) in provincia di Taranto, da Giovanni ex capitano di cavalleria divenuto medico veterinario e da Beatrice Bardini d’origine francese. Oltre al fratello maggiore Alberto aveva una sorella più piccola, Maria, però al contrario di questi emergeva evidente la personalità schiva, irrequieta e disubbidiente di Guglielmo.

A Taranto fece le sue prime importanti amicizie, ma nel 1906 a seguito della morte del padre e a causa della difficile situazione economica che si era venuta a creare, fu affidato al Collegio Convitto per gli Orfani dei Sanitari Italiani, a Perugia, dove rimase per tre anni. Tornato a casa e accolto con soddisfazione dalla famiglia, decise di trascorrere una vacanza a Parigi, apprendendo ben presto i frivoli piaceri della vita mondana francese.

Quest’esperienza gli servì molto perché gli fece capire che per realizzare i propri sogni doveva andare via dall'Italia. Così si pensa che ad indirizzare Rodolfo verso la destinazione americana fu il musicista tarantino Domenico Savino che alcuni anni prima aveva seguito nell'altro continente il tenore Tito Schipa. Rodolfo raggiunse New York il 23 dicembre del 1913. Qui dopo un inizio spensierato cominciarono i primi problemi economici, tanto che dovette adattarsi ad una serie di mestieri, cameriere, giardiniere ed altri ancora. Pare che fu proprio il suo amico Savino a regalargli il primo "tight" con il quale si presentò Night Club Maxim dove fu subito assunto come taxi-dancer.

Da questo momento in poi Valentino cominciò ad essere conosciuto, il suo nome spesso compariva sulle locandine dei locali Newyorkesi, e quando la nota ballerina Bonnie Glass separatasi dal suo vecchio compagno Clifton Webb, decise di assumerlo, il talento del giovinetto italiano pareva consacrato. Dopo Bonnie Glass lavorò con Joan Sawyer con la quale fece coppia per sei mesi. Si dice però che in questo periodo andò in prigione in seguito ad una denuncia di falsa testimonianza e istigazione alla prostituzione, ma fu tuttavia rilasciato per mancanza di prove.

A questo punto dopo le "immancabili" delusioni in ambito artistico decise di fare parte della Società Agricola Italiana allo scopo di aiutare i contadini italiani emigrati in America, e di acquistare qualche ettaro di terra per costruire in seguito una fattoria e ospitare la madre, ma ciò non avvenne mai poiché la spesa era troppo onerosa. Fu a San Francisco che Valentino fu convinto da un suo vecchio amico Norman Kerry a trasferirsi a Hollywood, dove, dopo aver girato una serie di film a basso costo, interpretò il film che diede una svolta decisiva alla sua carriera "I quattro cavalieri delle Apocalisse". Poco dopo conobbe ad una festa Jean Acker una delle future promesse del cinema americano.

I due si sposarono il 5 novembre del 1919 ma già dopo un mese si separarono. Questo pare non scosse più di tanto Rodolfo tanto che durante le riprese del film "Camile" conobbe Natascia Rambova una costumista molto apprezzata che diventò la sua seconda moglie. Lei ebbe una notevole influenza sulla carriera artistica del marito, infatti, essendo molto ambiziosa non ammetteva che Valentino prendesse parte a film scarsamente qualitativi. Dopo essersi sposati cominciarono i primi problemi, Valentino fu arrestato per bigamia. Secondo una legge vigente in California, infatti, per risposarsi bisognava attendere un anno dalla data di divorzio, cosa che ovviamente non fu rispettata. Dopo la scarcerazione ruppe definitivamente con la Paramount a causa dell'insuccesso del film "Il figlio dello sceicco" e la coppia dovette patire molto per superare la crisi finanziaria nella quale si erano imbattuti. In attesa del processo con la casa di produzione, decisero di fare un viaggio in Europa, era la prima volta che Valentino tornava a trovare i suoi famigliari in Italia

Quando ritornò a Hollywood girò altri tre film prima di separarsi dalla moglie, molto probabilmente perché aveva accettato di firmare un contratto con la United Artists che vietava alla Rambova di intervenire nelle scelte artistiche del marito. Nell'ultimo periodo della sua vita ebbe una relazione con Pola Negri. Quando ancora il film "The Son Of The Sheik" non era uscito nelle sale cinematografiche, il 15 agosto del 1926 ebbe un malore e ricoverato al Polyclinic Hospital di New York fu sottoposto ad intervento chirurgico per ulcera gastrica e appendicite, ma fu troppo tardi: spirò il 23 agosto 1926. Furono organizzati due cortei funebri, uno a New York e l'altro a Hollywood. La salma venne poi sepolta nella corte degli apostoli del Memorial Park Cemetery di Los Angeles, dove si trova tuttora.

IL FATTO

EVA NOVA, CANTANTE E ATTRICE

Eva Nova è il nome d'arte di Annunziata Masotola, nata a Napoli il 31 dicembre 1914. Il suo debutto ufficiale avviene nel 1933, invogliata dalla cugina Rosa Attanasio prende parte alla compagnia "I cadetti della Canzone" diretta da Enzo Bonagura.

Eva, data l'età, partecipa al Duo facendo da spalla alla cugina, con il suo ruolo di ragazzetta scavezzacollo troppo mascolinizzata. Eva Nova, al contrario, nello stesso anno s'iscrive all'audizione di Piedigrotta La Canzonetta, dove acquista un'incredibile popolarità, non tanto per il suo talento canoro, ma per un avvenimento storico. Eva è la prima cantante a adottare, in uno spettacolo musicale, il microfono, mai apparso, fino a questo momento, in un programma di varietà. L'anno dopo trova sulla sua strada il poeta-editore Vincenzo Esposito, in arte Enzo Di Gianni, noto anche come sceneggiatore e regista, il quale, oltre a diventare il suo impresario, ben presto diventa anche suo marito. Da questo momento l'ascesa al successo della cantante è tutto un susseguirsi di tappe vittoriose: da quelle teatrali a quelle radiofoniche, fino a quelle cinematografiche.

Dotata di un talento senza precedenti, con una voce calda, estesa e ben modulata, la cantante, nel 1947 tenta anche la via dell'autrice, curando il testo della canzone Notte di malinconia. Musicata dal marito, la canzone parla di un amore finito, dove a soffrire è l'innamorato che cerca conforto nella luna, che non appare mai. Nel 1949 vince la Maschera d'argento per il mirabile successo del film Le due Madonne di Giorgio Simonelli, con Vittorio Duse, Nyta Dover e Agostino Salvietti.

Lo stesso premio le è consegnato anche nel 1950 per un altro film che sbanca i botteghini, dal titolo Destino. Questo film la lancia definitivamente come prima donna del cinema degli anni Cinquanta. Scritta dal marito Enzo Di Gianni, che firma anche la regia, la pellicola prevede la partecipazione, oltre che di Eva nel ruolo di Elena Martini, di Tina Pica nel ruolo di Nunziata e di Domenico Modugno nella parte di Turiddu.

Visto il mirabile successo, Eva Nova al Festival di Napoli non ci rinuncia. Così nel 1955 il suo nome compare di nuovo nel cast artistico. Al 3° Festival della Canzone Napoletana, esegue ben tre canzoni: Luna chiara e Napule sotto e 'ncoppa in abbinamento con Carla Boni, e Comme te l'aggia di in coppia con Achille Togliani. Nonostante gli ottimi abbinamenti e le belle interpretazioni, la cantante è eliminata in prima serata con tutti e tre i brani. Da questo momento inizia il declino, non tanto determinato dalla pur cocente eliminazione al Festival, quanto per problemi alle corde vocali.

Nel 1956 si trasferisce definitivamente a Roma, dove prende parte, anche se sempre più di rado, a manifestazioni e rassegne musicali. Poi, dopo la morte del marito, si ritira definitivamente dal mondo dello spettacolo, circondandosi solo dell'amore dei suoi cani e dei pochi amici che, di tanto in tanto, cenano con lei. Arrabbiata con i dirigenti televisivi che non mandano in onda i suoi film, con le emittenti radiofoniche che non trasmettono le sue canzoni, con i giornalisti che non le dedicano mai un articolo, è morta, sola, nella sua villetta romana il 30 novembre del 1996, all'età di 75 anni.

Bibliografia: Enciclopedia della Canzone Italiana – A. Sciotti: Hit parade Italia