Magellano, nacque a scabrosa, Portogallo, nel 1480, morì nell’isola di Mactan, Filippine, nel 1521. Dopo aver navigato per molti anni nel Mediterraneo e nell'Oceano Indiano, si dedicò a studi nautici e cosmografici, in base ai quali maturò la convinzione che le isole Molucche, da cui proveniva la maggior parte delle spezie destinate al mercato europeo, potessero essere raggiunte più rapidamente attraverso l'Oceano Atlantico, doppiando la punta meridionale del continente americano e attraversando poi il mare che separa l'Asia dall'America.

Il progetto, non considerato dal re del Portogallo, fu ben accetto a Carlo Quinto di Spagna, desideroso di verificare se le Molucche si trovassero nel campo di influenza spagnolo, cioè a Est dell'antimeridiano della raya, linea tracciata dal papa Alessandro Sesto a divisione delle sfere d’azione portoghese e spagnola, riconosciuta dal Trattato di Tordesillas. La spedizione partì dal porto spagnolo di Sanlúcar de Barrameda il 20 settembre 1519, forte di cinque navi, la Trinidad, la San Antonio, la Victoria, la Concepción e la Santiago, con a bordo duecentosessantacinque uomini, tra cui ventiquattro italiani. Toccate le Canarie, Magellano passò al largo del Capo Verde e raggiunse le coste brasiliane, quindi quelle argentine che costeggiò fino all'estuario del Río de la Plata, il 10 gennaio 1520.

Trascorso l'inverno presso la baia di San Julián, proseguì il viaggio verso Sud; perduta la Santiago, si inoltrò nello stretto che porta il suo nome: qui l'equipaggio si ammutinò e la San Antonio fece rotta verso la Spagna. Il 28 novembre 1520, dopo oltre un mese di navigazione, uscì dallo stretto con tre navi ed entrò nell'Oceano che chiamò Pacifico, per le sue acque eccezionalmente tranquille. La traversata si concluse il 6 marzo 1521 quando le navi raggiunsero l'isola di Guam, nelle Marianne. Di qui fece vela verso le Filippine di cui iniziò la conquista in nome del re di Spagna, ma nell'isola di Mactan fu ucciso da alcuni indigeni, esasperati dagli esosi tributi loro imposti.

Il comando della spedizione fu assunto quindi dallo spagnolo Juan Sebastián Elcano che, data alle fiamme la Concepción, priva di equipaggio, raggiunse finalmente le Molucche l'8 novembre 1521. La Trinidad, partita con l'intenzione di riattraversare il Pacifico, fu distrutta dai Portoghesi, mentre la Victoria, l'unica rimasta, salpò dalle Molucche il 21 dicembre 1521 e, doppiato il Capo di Buona Speranza, raggiunse le isole del Capo Verde e quindi, con soli diciotto marinai a bordo, Sanlúcar de Barrameda, il 6 settembre 1522: per la prima volta era stata così compiuta la circumnavigazione del globo. Del viaggio rimangono numerose relazioni: la più celebre è quella del vicentino Antonio Pigafetta.

IL FATTO

Nella pratica, la scuola ebbe, nei decenni successivi all'Unità, un ruolo fondamentale nel processo di diffusione della lingua comune in tutte le regioni e in sempre più larghi strati sociali, sebbene l'obbligo dell'istruzione elementare, sancito fin dal 1860, abbia trovato piena applicazione solo sul lungo periodo; importanti furono in questo senso anche le migrazioni interne e la crescente urbanizzazione della popolazione, che favorirono l'indebolimento degli idiomi locali a vantaggio dell'italiano.

Un altro fattore di diffusione dell'italiano derivò dall'unificazione amministrativa, che richiese la creazione di un corpo di burocrati, di funzionari del nuovo Stato, costretti ad abbandonare il loro dialetto d'origine nell'esercizio delle loro mansioni. Anche la creazione di un esercito nazionale modificò le condizioni linguistiche del Paese, perché il servizio militare obbligatorio, allontanando per un certo tempo gli individui dai luoghi d'origine e immettendoli in ambienti linguistici diversi ed eterogenei, contribuì a indebolire le tradizioni dialettali.

Gradelle sulitarie d’’o Petraro
Addò sagliev’’a primma gioventù,
ve cunsumaie cu ‘stu chianto amaro
pe’ chi tradette e nun vedette cchiù!
Fenestella d’’o Petraro
Nun te pozzo maie scurdà!
Serenate a ghiurno chiaro,
po’ me jette a rinfrescà
a ‘nu filo e funtanella
che rideva comm’a che:
dint’’a casa ‘e Nanninella
jeva n’ato appriess’a me.
Fenesta ‘nchiusa, l’ellera tenace,
ca te cummoglia è l’infelicità
‘e chisto core mio ch’è senza pace.
‘A funtanella sape ‘a verità.

Reno Bromuro (da «Poesie sparse»)