Louis Stevenson nacque il 13 novembre 1850 a Edimburgo, in Scozia. Il nonno e il padre erano ingegneri e costruttori di fari. Secondo la tradizione familiare il ragazzo avrebbe dovuto seguire la stessa strada.

Ma Robert Louis, che era un bambino gracile, si sentiva più attirato dalle navi che dondolavano all'ancora nel porto, che dallo studio. A diciassette anni egli annunciò alla famiglia di non sentirsi per nulla portato per le scienze esatte e incominciò a scrivere. Il giovane lavorava con tale foga che si ammalò.

Per ristabilirsi fu mandato in Francia. Dopo aver percorso le Cévennes a dorso di mulo, lo scrittore ne raccontò le vicende in un libro di ricordi.

Nel 1883 Stevenson pubblicò un romanzo d'avventure, Lascia del tesoro, che riportò un immenso successo sia presso i ragazzi che presso i loro genitori. Lo stesso capo del governo inglese, una sera, rientrando a casa stanco dal Parlamento, si mise a leggere L'isola del tesoro, che il suo nipotino aveva dimenticato.

Arrivato all'ultima pagina si accorse che s'era fatto giorno... Stevenson scrisse numerose opere che sono state tradotte in tutte le lingue e che fanno di lui uno dei più grandi autori di lingua inglese.

Durante un lungo viaggio in Oceania, lo scrittore rimase affascinato dall'arcipelago delle Samoa dove si stabilì nel 1888, e dove mori improvvisamente il 3 dicembre 1894. A Edimburgo la sua casa natale è stata trasformata in museo.

1967: A Città del Capo, il dottor Barnard effettua il primo trapianto cardiaco.
1971: La sonda sovietica Mars III, lanciata in orbita il 28 maggio 1971, atterra dolcemente su Marte.

Giovanni Falcone nacque a Palermo nel 1938 e ivi fu sacrificato nel 1992. Laureato in giurisprudenza, iniziò la sua attività di magistrato a Lentini (Catania). Trascorsi dieci anni al tribunale di Trapani, passò a quello di Palermo, dirigendovi la sezione fallimentare. Le lunghe indagini di Falcone sulla mafia, che seguirono all'incontro con il consigliere istruttore Rocco Chinnici, sfociarono, con la collaborazione del collega magistrato italiano. Magistrato del pool antimafia di Palermo, Paolo Borsellino proseguiva la sua carriera a Marsala per rientrare nel capoluogo siciliano come procuratore aggiunto. Profondamente colpito dall'attentato che aveva stroncato la vita a Giovanni Falcone nel maggio 1992, cui lo legavano vincoli di amicizia, Borsellino intensificava il suo impegno tanto da assurgere a nuovo simbolo della lotta dello Stato contro la criminalità mafiosa. Indicato come la futura guida della neonata Direzione nazionale antimafia, era ormai entrato, però, anche lui nel mirino di Cosa nostra che ne ordinava l'uccisione. Moriva, infatti, in un attentato insieme a cinque agenti della sua scorta il 19 luglio 1992.

Il termine mafia, dall'etimologia molto incerta, per alcuni deriva dall'arabo mahias (millanteria), per altri dal toscano maffia (miseria); mentre lo studioso del folclore Pitré lo ricava dal vocabolo del gergo palermitano in uso nel rione di Borgo, che in origine significava bellezza, coraggio, superiorità. Dopo il 1863, sulla scia del dramma dialettale I mafiusi di la Vicaria di Giacomo Rizzotto, il termine mafia entrò nell'accezione di uso comune, mentre venne usato solo nel 1865 dal prefetto di Palermo, Gualterio, nel suo significato di indicare un'insolita forma di associazione a delinquere. Del tutto fantasiosa è invece l'interpretazione di mafia come acrostico di Mazzini Autorizza Furti Incendi Avvelenamenti.

Due sono così i contenuti diversi – ma fra loro in stretta correlazione – definiti dal termine: lo "spirito della mafia" e l'organizzazione delittuosa. Lo "spirito della mafia" indica una mentalità, un modo particolare di concepire i rapporti sociali in base a uno stato d'animo di eccessivo orgoglio, di prepotenza e superbia, secondo cui per essere veri "uomini d'onore" bisogna far valere le proprie ragioni contro i torti subiti senza ricorrere alle autorità costituite e alla giustizia ufficiale, intervenendo direttamente e senza scrupoli morali con ogni mezzo: dal duello rusticano all'agguato con la lupara. Lo "spirito della mafia" poggia su un codice d'onore, non scritto ma egualmente rispettato, retto da due regole inderogabili: l'omertà, che impone a tutti, vittime comprese, il più assoluto silenzio con le autorità di polizia, e l'avvertimento preliminare dell'avversario nel "regolamento di conti". L'organizzazione delittuosa non sarebbe che una conseguenza pratica di tale mentalità.

Nel processo contro Cosa nostra, celebrato a Palermo nel 1986, venne condannata l'intera cupola mafiosa. Nel 1989, Giovanni Falcone, dopo essere sfuggito a un attentato dinamitardo, venne nominato procuratore aggiunto di Palermo. Portate avanti le sue indagini sui delitti politico-mafiosi, si imbatté, tuttavia, nell'ostilità di molti suoi colleghi, che gli impedirono di essere eletto al Consiglio Superiore della Magistratura. Nel 1991 venne chiamato alla guida della Direzione generale degli affari penali, su proposta dell'allora ministro della Giustizia Claudio Martelli Socialista, eletto deputato per la prima volta nel 1979 e sempre rieletto, fu nominato nel 1981 vicesegretario del P.S.I.; nel 1984, in occasione della formazione del primo governo Craxi, assunse il ruolo di coordinatore della direzione ,e dell'esecutivo del partito.

Nel 1989 lasciava l'incarico per assumere la vicepresidenza del Consiglio dei Ministri nel sesto governo Andreotti, a tale carica si aggiungeva nel successivo gabinetto presieduto da Andreotti del 1991/92, quella di ministro di Grazia e Giustizia. Riconfermato nell'incarico nel governo Amato nel giugno 1992, nel febbraio 1993 rassegnava le dimissioni dal governo e, contestualmente, dal P.S.I. Dopo una lunga pausa, nel 1999 ritornava alla vita politica, venendo eletto al Parlamento europeo nelle file dello SDI. Nel 2001 partecipava alla fondazione del Nuovo partito socialista,nato in opposizione a quello guidato da De Michelis, di cui diveniva presidente.

Falcone fu ucciso, nel 1992, dalla mafia in un attentato sull'autostrada Punta Raisi-Palermo. Con lui morirono anche la moglie e tre agenti della scorta.

Qualche tempo prima, in un’intervista aveva detto con una punta di malinconia, che "Si muore perché si è soli o perché si è entrati un gioco troppo grande. Si muore perché spesso non si dispone delle necessarie alleanze, perché si è privi di sostegno. In Sicilia la Mafia colpisce i servitori dello Stato che lo Stato non è riuscito a proteggere". Sono parole e pensieri di Giovanni Falcone l’uomo che ha portato una visione nuova della struttura di Cosa Nostra e della composizione della Cupola.

Pochi giorni prima di essere massacrato, aggiunse "Si deve essere uniti, appoggiati dalle istituzioni, non isolati. Si deve cioè godere del prestigio della legittimazione dello Stato. Non si può essere dilaniati dalle polemiche, accusati con sospetti, lasciati soli. Il prezzo altrimenti è il più alto che si possa pagare".

Il 23 Maggio 1992, la strage di Capaci: sull’autostrada Trapani-Palermo, si compie l’atroce vendetta della Mafia; sono le 17.58 quando Giovanni Falcone, la moglie Francesca Morvillo e la sua scorta vengono trucidati dalla detonazione di mille chili di tritolo.

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