Giorgio Seferis (pseudonimo di Gorge Seferiadis), era nato a Smirne il 29 febbraio 1900; seguì la carriera diplomatica, e dal 1957 al 1962 fu ambasciatore a Londra. Nel 1963 gli fu assegnato il Premio Nobel per la sua opera poetica. E’ morto nel 1971

Nel Suo mondo poetico vi è l’insieme di Grecità e Modernità, pietrose reliquie di una storia da troppo tempo consumata e angosce contemporanee nutrono la Sua poesia. Il Suo mondo poetico, un viaggio senza meta tra tempi e civiltà diversissime, un'avventura che nasce dalle lacerazioni e dai dubbi dell'uomo di oggi si disegnano su quel paesaggio d’isole, di promontori di bracci di mare che videro nascere i miti ellenici e Ulisse navigare sognando la sua Itaca. Nelle poesie, da quelle giovanili a quelle recenti seguiamo tutto l'arco di una produzione che si è alimentata alle correnti più vive della poesia del nostro secolo - dal simbolismo al surrealismo all'alta lezione di Thomas Stearns Eliot - mantenendo intatte le proprie qualità sorgive ed il legame con una terra e una tradizione.

La poesia "Memoria" che qui riporto è la prima delle due poesie dello stesso titolo. Scritta fra il 1948 e il 1951, quando il poeta era consigliere d'ambasciata ad Ankara, fu inclusa nella raccolta cipriota. In emergo è riprodotta una frase dell'Apocalisse (21, I), dov'è annunciata la scomparsa del vecchio mondo e la rivelazione della Gerusalemme celeste, in cui sarà asciugata ogni lacrima e non vi saranno né morte né dolore. La frase "e il mare non c'è più" colpi vivamente il Poeta, che ad Ankara soffrì l'assenza del mare. L'ambiente umano ricorda quello evocato da Seferis in certe poesie d'Albania; in più c'è qui il raccapricciante mestiere d'uccidere, paragonato a una operazione chirurgica. Il cuore del poeta attende tuttavia un nuovo afflusso d'amore, legge cosmica "che spetta anche alle Erinni" poiché ministre di Dike. Il "flauto",un umile strumento pastorale di canna, donato al poeta da un "pastore vecchio" viene sepolto perché il suono covato dalla terra si risprigioni un giorno, come dal seme che muore germoglia una nuova fioritura. Fioritura umana, simboleggiata nella resurrezione della natura.

E io, solo una canna fra le mani.
Solitaria la notte, la luna menomante;
odorava di pioggia fresca il suolo.
Bisbigliai: la memoria, dove la tocchi, duole,
il cielo è scarso, il mare non c'è più,
quanto di giorno ammazzano lo vuotano
coi carri oltre il dorsale.

Le mie dita giocavano immemori col flauto
che mi diede un pastore vecchio, perché gli dissi buonasera
hanno abolito ogni saluto, gli altri:
si svegliano, si radono, cominciano il lavoro
giornaliero: ammazzare,

come si pota o s'opera, con metodo e distacco:
il dolore un cadavere come Patroclo: e dunque
non c'è rischio di sbagli.

Pensai di zufolare un motivo: ebbi ritegno
della gente, di quelli che mi vedono
oltre la notte, d'entro la mia luce
intessuta da corpi vivi, da cuori nudi,
dall'amore che spetta anche alle Erinni
come all'uomo e alla roccia e all'acqua e all'erba
e alla bestia che guarda negli occhi
la morte che viene a rapirla.

Cosi avanzai nella straduccia buia
e svoltai nel giardino,
feci una buca e seppellii la canna
e bisbigliai di nuovo: un giorno
verrà resurrezione,

come splendono gli alberi di primavera s'imporporerà
l’abbaglio del crepuscolo,
ci sarà il mare un'altra volta, e ancora
si scrollerà dall'onda Afrodite.
Siamo il seme che muore. Allora entrai
nella mia casa vuota.

(La Poesia è tratta da "Giornale di bordo III" (G. Seferis "POESIE" A. Mondatori Editore 1967)

Il Settecento è, per definizione, il secolo dei "lumi", il secolo cioè durante il quale gli intellettuali di tutta Europa diedero vita a un nuovo modo di intendere la cultura e il ruolo dell'uomo nella società: l'aspetto religioso è così accantonato dalle riflessioni filosofiche e politiche, per lasciare spazio alla dimensione laica della conoscenza.

Il lato razionale della ricerca scientifica emerse soprattutto in Francia, mentre in Italia, specie nella prima metà del secolo, l'Illuminismo appare ancora mediato da un certa vena classicista. Soltanto verso la fine del Settecento anche la nostra penisola fu toccata da una vera e propria ondata di rinnovamento culturale che si manifestò, nell'area lombarda, sulle pagine della rivista letteraria Il Caffè , che annoverava tra i suoi collaboratori Cesare Beccaria, divenuto celebre in tutta Europa per il suo trattato Dei delitti e delle pene. A Milano gravitò anche un altro pensatore che scosse le coscienze dell'alta e media borghesia, Giuseppe Parini: con Il giorno ne mise in ridicolo privilegi e abitudini di vita ormai datati.
Il XVIII fu inoltre un secolo molto importante per la storia del teatro italiano e, più in generale, europeo: Pietro Metastasio e Carlo Goldoni portarono la loro fama e i loro successi anche al di là delle Alpi. Il primo, il cui capolavoro fu la Didone abbandonata, pose le basi del melodramma, il secondo rinnovò la commedia in senso borghese come appare chiaramente in una delle sue opere più famose, La locandiera.

Al ritmo del vento di primavera
vorrei ballare un valzer con te.
Mi tendi le braccia e al ritmo
del vento di primavera ballo
un nostalgico valzer per te.