Sir Winston Churchill nacque il 50 novembre 1874 a Blenheim Piace, nell'Oxfordshire, da famiglia nobile. Fu educato in due dei migliori collegi inglesi, a Harrow e a Sandhurst. Intraprese presto la carriera politica nella quale avrebbe rivelato grandi doti di statista e di oratore.

Combatté nella prima guerra mondiale; ma le sue grandi doti Churchill doveva esprimerle come primo ministro del gabinetto di guerra britannico dal maggio del 1940 all'agosto del 1945, durante la seconda guerra mondiale. Fu quello un periodo tragico della storia d'Inghilterra: l'isola fu sul punto di essere invasa dall'esercito di Hitler. Churchill in quella circostanza diede dimostrazione di grande calma e indomita volontà di vittoria.

Davanti a un'Europa che barcollava e si piegava sotto i colpi della Germania nazista, Churchill diceva agli inglesi: "...noi non vacilleremo ne cadremo. Andremo fino in fondo, difenderemo la nostra patria a qualsiasi costo, non ci arrenderemo mai. E quand'anche accadesse, ciò a cui nemmeno per un momento io credo, che cioè quest'isola o gran parte di essa venga assoggettata e affamata, continueremo la lotta".

Queste sue parole di incitamento, che saranno ricordate a lungo, si tradussero in realtà: l'Inghilterra non fu invasa dai nazisti e divenne un punto di forza dell'alleanza antinazista estesa per sua volontà all'Unione Sovietica.

1670:Luigi XIV fonda l'Istituto degli Invalidi, destinato ai soldati vecchi o infermi.

De Gasperi nacque a Pieve Tesino, Trento, nel 1881, si spense a Sella di Valsugana, Trento, nel 1954. E’ uno dei protagonisti della storia italiana del Ventesimo secolo, fu tra gli artefici della ricostruzione politica ed economica nel secondo dopoguerra. Fu ininterrottamente presidente del consiglio dal 1945 al 1953, in quella che è stata chiamata "età di De Gasperi" per il rilievo duraturo delle scelte da lui operate.

Durante gli studi a Vienna, dove si laureò in filologia, ebbe modo di conoscere le esperienze del movimento sociale cattolico austriaco e tedesco, che innestò nella tradizione italiana, divenendo sin dalla fondazione nel 1904 esponente significativo dell'Unione Politica Popolare del Trentino. Stretto collaboratore del Vescovo di Trento Endrici, animò le organizzazioni studentesche cattoliche, diresse il quotidiano "Il Trentino", e fu quindi eletto nel 1911 consigliere comunale di Trento, deputato alla dieta di Innsbruck e al parlamento di Vienna.

Nel primo dopoguerra partecipò alle iniziative del Partito Popolare e nel 1921 fu eletto al Parlamento italiano, di cui assunse la presidenza del gruppo parlamentare portandolo su posizioni meno rigide rispetto a quelle di Luigi Sturzo sul tema della collaborazione con il trionfante fascismo. Dal 1924 il suo atteggiamento divenne tuttavia più critico. Come segretario nazionale guidò il PPI durante i mesi dell'Aventino, ma fu poi costretto a dimettersi dall'incarico e nel 1926 dichiarato decaduto dalla carica di deputato. Arrestato sotto l'accusa di tentato espatrio clandestino e nel 1927 condannato a quattro anni di reclusione, fu graziato e liberato dopo un anno.

 Nel 1929 trovò lavoro presso la Biblioteca Vaticana; si dedicò a ricerche di storia del Movimento Cattolico europeo e dal 1933 al 1938 collaborò all'"Illustrazione vaticana" con commenti sulla situazione politica internazionale. Dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale intensificò i rapporti con ex popolari e molti giovani cattolici, culminati tra il 1942 e il 1944 negli incontri da lui promossi per la definizione dei programmi della nascente Democrazia Cristiana. Del nuovo partito fu segretario fino al 1946 e poi dal 1953 al 1954.

Rappresentante della DC entro il CLN, dopo la liberazione di Roma divenne ministro senza portafoglio nel governo Badoglio e degli esteri nel secondo governo Bonomi del 1944 e nel governo Parri 1945; nel dicembre 1945 succedette a quest'ultimo nella presidenza del consiglio. Da allora guidò otto diverse coalizioni governative, composte dapprima da tutti i partiti del CLN e dal maggio 1947, dopo l'espulsione dal governo dei socialcomunisti, da DC, PLI e PSDI.

Alcide De Gasperi era consapevole della fragilità della neonata democrazia repubblicana, perciò puntò a consolidarne le basi con il consenso della Chiesa, impegnandosi a far riconoscere nella Costituzione i Patti Lateranensi, e ricercando la fiducia della classe media e imprenditoriale. Il suo atteggiamento verso il PCI si fece di conseguenza via via più rigido, anche se ebbe cura, assecondato in ciò da Togliatti, di non giungere mai allo scontro globale; agli inizi degli anni Cinquanta crebbero pure le sue preoccupazioni verso la ripresa del neofascismo, e proprio i pericoli posti dalle "estreme" ispirarono le misure di "democrazia protetta" e la nuova legge elettorale maggioritaria, detta Legge truffa, da lui proposte negli ultimi anni di governo. In politica economica aderì totalmente alla politica liberista incarnata da figure quali Epicarpo Corbini, Luigi Einaudi e Giuseppe Pella, dovendo a tale riguardo far fronte non solo all'opposizione delle sinistre, ma anche alle crescenti critiche, all'interno del suo stesso partito, del gruppo facente capo a Giuseppe Dossetti.

Originale e determinante fu il ruolo da lui svolto in politica estera. Dominato dalla consapevolezza dell'isolamento internazionale dell'Italia dopo la sconfitta nella guerra e dall'ampiezza dei suoi bisogni materiali, l'orientamento di fondo fu quello di uno stretto rapporto di fiducia, anche personale, con gli USA, suggellato dall'adesione al Patto atlantico, a cui giunse vincendo enormi resistenze interne e delle altre potenze occidentali.

Di grande rilievo fu anche il suo impegno europeistico, alimentato dalla sua formazione mitteleuropea e dal rapporto di fiducia stretto con Konrad Adenauer e Robert Schuman: in un'Europa unita, legata agli USA ma con propri spazi di autonomia, egli vedeva anche un contributo alla stabilità interna dell'Italia e al reinserimento pacifico della Germania nella comunità internazionale.

Come Uomo di governo prima che di parte, De Gasperi affermò sempre il primato del Governo e delle istituzioni rispetto al partito, e intese la DC come strumento elettorale funzionale alla raccolta del consenso del mondo cattolico e imprenditoriale. Nei confronti della Chiesa l'atteggiamento fu duttile: da una parte sollecitò l'appoggio della gerarchia per favorire l'unità politica dei cattolici attorno alla DC, dall'altra operò con decisione per contenere le spinte confessionali espresse da settori della destra cattolica e dall'Azione Cattolica di Luigi Gedda.

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