Pierre Emmanuel è lo pseudonimo dello scrittore francese Noël Mathieu nato a Gan, Bassi Pirenei, nel 1916. Mosso da un profondo senso religioso, esordì nel 1938 con i versi di Christ au tombeau. La guerra e l'occupazione tedesca diedero nuovo impulso poetico e civile alla sua lirica Combats avec tes défenseurs; Jours de colère; La liberté guide nos pas, con cui proseguì sulla strada di un difficile impegno spirituale. Più che mai preoccupato di rispondere alle angosce del tempo presente, Emmanuel riprese i grandi temi epico-religiosi di Babel nel poema Jacob, in Sophie, Tu, Duel e Le Grand Oeuvre, raccolte, queste ultime, di poesie d'ispirazione umana e metafisica.

Emmanuel spiegò il suo credo politico-religioso e artistico in alcuni saggi: L'ouvrier de la onzième heure, Le goût de l'Un, Le monde est interieur, Choses dites, Pour une politique de la culture, La révolution parallèle. Nel 1968 entrò a far parte dell'Académie Française.
"E' da duemila anni, o Cristo, che i tuoi piedi sanguinano sulle strade del mondo..."

Questo verso di una lirica del poeta francese contemporaneo Pierre Emmanuel esprime suggestivamente l'indiscutibile e tormentata presenza della figura di Gesù di Nazaret all'interno di questi venti secoli che hanno preso da lui nome e cronologia. Se volessi sinteticamente delineare questa presenza, oggetto di contestazione e di amore, radice di tradimenti e di eroismi, dovrei ricorrere quasi a due volti che si sovrappongono.

Da un lato, infatti, c'è il fenomeno storico che si sviluppa attorno a Gesù di Nazaret, Che inizia forse attorno al 6 avanti Cristo sotto il regno di Erode il Grande e l'impero di Augusto, passa attraverso un’esecuzione capitale in Gerusalemme attorno al 30-33 dopo Cristo, sotto il governo locale del procuratore romano Ponzio Pilato, e approda a una grandiosa eredità raccolta dalle varie comunità dei suoi seguaci sempre più attivi e numerosi. D'altro lato, invece, c'è il mistero "Gesù Cristo, Figlio di Dio", che anima una letteratura considerata minore, quella del Nuovo Testamento, che in realtà è divenuta per secoli "il grande codice e il grande vocabolario" dell'arte, della cultura e del pensiero dell'Occidente.

In quell'ebreo crocifisso i credenti proclameranno la presenza suprema di Dio nella storia per cui "Gesù è lo stesso ieri, oggi e nei secoli", come aveva dichiarato lapidariamente un cristiano anonimo della fine del Primo secolo, autore di uno scritto neotestamentario giunto a noi col titolo di Lettera agli Ebrei.

Sulla scia di questa fede milioni di uomini e di donne hanno consacrato la loro esistenza e hanno assunto la parola di quel predicatore ambulante di Galilea e di Giudea come la lampada per i passi della loro esistenza. Per tutti costoro è vero ciò che scriveva una teologa tedesca contemporanea, Dorotea Solle: "Confronta il Cristo con altri grandi, Socrate, Rosa Luxenburg, Gandhi: lui regge al confronto. Ma sarà meglio che tu Io confronti con te!".

Cogitate, amici miei, e vedrete passare davanti ai vostri occhi duemilatre anni di storia, e i piedi di Gesù che continuano a sanguinare per le strade del mondo, specialmente in estremo Oriente, nella Sua Terra.

IL FATTO

IL PURGATORIO

Immaginato da Dante, in relazione all'Inferno, come montagna prodotta da uno spostamento di masse terrestri a contatto con Lucifero precipitato dal cielo, il Purgatorio si erge su un'isola situata agli antipodi di Gerusalemme nell'emisfero delle acque. Lo spazio della montagna tra le due zone estreme dell'Antipurgatorio e del Paradiso Terrestre, diviso in 7 balze, sulle quali i penitenti passano purificando di volta in volta l'inclinazione verso uno dei peccati capitali. Mentre nella discesa infernale ci s'imbatteva in colpe sempre più gravi, l'ascesa purgatoriale rivela un criterio di gravità decrescente: dall'amore rivolto al male (superbia, invidia e ira) all'amore del bene tiepidamente esercitato (accidia) per giungere, nelle balze più elevate, all'amore eccessivo di beni mondani (avarizia, gola e lussuria).

Se nell'Inferno Dante aveva sperimentato l'operare divino come giustizia, nel Purgatorio egli diviene partecipe della divina misericordia. Di centrale interesse risultano gli incontri con artisti e poeti quali Casella, Sordello da Goito, Bonagiunta da Lucca, Guido Guinizelli, Arnaut Daniel, Stazio e Oderisi da Gubbio. Gli ultimi canti sono fortemente marcati dalla presenza di Beatrice, la donna amata che ha acquisito connotazioni allegoriche di Rivelazione, Amore Divino, Grazia, Fede, Teologia, e sostituisce Virgilio.

IL PARADISO

La regola strutturale del 9+1, valida per Inferno e Purgatorio, nove cerchi più il vestibolo nel primo caso, nove ripartizioni inferiori più il Paradiso Terrestre nel secondo, vale anche per il Paradiso, dove ai 9 cieli dei pianeti, delle Stelle Fisse e Primo Mobile si aggiunge l'Empireo. Da quest'ultimo, dove godono della beatitudine eterna, gli spiriti scendono a manifestarsi al pellegrino nel cielo di cui subirono l'influsso in vita. Il Paradiso risulta così organizzato gerarchicamente. I tre cieli inferiori: Luna, Mercurio, Venere, ospitano coloro che non raggiunsero l'assoluta perfezione. A questi seguono, in ascesa, i cieli degli spiriti attivi: quello del Sole con i sapienti, di Marte con i militanti per la fede, di Giove con i giusti, e quello degli spiriti contemplativi, Saturno. I rimanenti due cieli sotto l'Empireo consentono al pellegrino di perfezionare la propria preparazione all'ultima ascesa assistendo al trionfo di Cristo, della Vergine e degli angeli e sottoponendosi a un esame sulle virtù teologali: fede, speranza, carità. Nel cielo Empireo, il vero e proprio Paradiso, sede di Dio e dei beati, gli appare una "candida rosa" composta da innumerevoli anime assise su troni in file disposte come in un anfiteatro. Tra queste egli scorge Beatrice, che ha lasciato il ruolo di guida a San Bernardo di Chiaravalle. La preghiera di Bernardo assicura l'intercessione della Vergine Maria, grazie alla quale il pellegrino ottiene infine l'inusitato privilegio di penetrare nel mistero della divina essenza.