WINSTON LEONARD SPENCER CHURCHILL

Churchill, Winston Leonard Spencer nacque a Blenheim Palace, Woodstock, nel 1874 morì a Londra nel 1965. Figlio di lord Randolph Churchill e dell'americana Jessie Jerome, fu una delle personalità politiche più rilevanti e poliedriche del '900: ufficiale combattente, stratega, giornalista, scrittore e storico di rara efficacia, oratore abilissimo, quotato pittore dilettante, statista.

Combatté in India e in Sudan come ufficiale di cavalleria nel 1897/98. Lasciato l'esercito fu corrispondente di guerra in Sudafrica, dove, catturato dai boeri, compì una fuga romanzesca. Eletto deputato conservatore nel 1900, sostenne il liberoscambismo e per questo nel 1904 passò ai liberali, entrando in vari governi come ministro del commercio e dell'interno (1910-11). Dall'ottobre 1911 fu primo lord dell'ammiragliato: convinto dell'inevitabilità della guerra con la Germania, modernizzò la marina, s’interessò all'aviazione e promosse la costruzione del primo carro armato. Nel corso della Prima guerra Mondiale, per superare l'impasse della logorante guerra di posizione sul fronte occidentale, promosse nel marzo 1915 la spedizione contro l'Impero ottomano negli stretti dei Dardanelli, il cui fallimento provocò il suo allontanamento dal governo. Il suo amico David Lloyd George, divenuto primo ministro, lo nominò nel giugno 1917 ministro delle munizioni. Ministro della guerra e dell'aviazione, fu deciso sostenitore dell'intervento armato contro la Russia bolscevica in favore degli eserciti controrivoluzionari. Entrato per questo in urto con Lloyd George, dovette accettare il ministero delle colonie, negoziando l'indipendenza dell'Irlanda. Nel 1922 abbandonò il Partito Liberale, che accusava di filosocialismo, e ritornò ai conservatori.

Nell'ottobre 1924 fu rieletto deputato conservatore e divenne cancelliere dello scacchiere. Promosse il ritorno della sterlina alla parità aurea, introdusse pensioni per le vedove e gli orfani e fronteggiò con energia lo sciopero generale del 1926. Visitando Roma espresse ammirazione per Mussolini e il fascismo. Con la sconfitta dei conservatori nel 1929, Churchill rimase fuori del governo per 10 anni e nel 1931 si dimise anche dal governo-ombra, perché critico delle concessioni ai nazionalisti indiani. Furono gli "anni del deserto",in cui fu un politico isolato e considerato finito: sospetto ai Laburisti, per il suo antisocialismo, sostenitore del re Edoardo VIII contro l'establishment che n’ottenne l'abdicazione, soprattutto oppositore dichiarato della politica di appeasement verso il nazismo praticata dai conservatori definì la Conferenza di Monaco del 1938 "una sconfitta senza una guerra".

Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale fu subito nominato primo lord dell'ammiragliato e il 10 maggio 1940 il parlamento ricorse a lui come leader capace di trovare le risorse per difendere la nazione. Primo ministro e ministro della difesa nel governo di coalizione, a maggioranza conservatrice, con liberali e laburisti, Churchill promise alla nazione "sudore, lacrime e sangue" e dichiarò "Non ci arrenderemo mai". La sua oratoria e la sua figura furono elementi importanti nel rafforzare la resistenza del popolo britannico nelle ore più difficili. La sua determinazione a sconfiggere Hitler a qualunque costo gli fece superare il suo acceso anticomunismo e lo indusse a promuovere aiuti all'URSS. Fondamentale fu il rapporto personale che stabilì con il presidente Franklin Delano Roosevelt, dal quale ottenne il massimo appoggio ancor prima dell'entrata in guerra degli USA: navi e aiuti di ogni genere, nel marzo 1941, in base alla Legge Affitti e Prestiti, impegno a collaborare alla sconfitta della Germania con la Carta Atlantica nell’agosto 1941. Churchill partecipò a vari incontri con Roosevelt, Stalin e con entrambi, concluse le Conferenze di Teheran, Jalta e Potsdam. Preoccupato che l'URSS estendesse il suo dominio su tutta l'Europa orientale, da un lato cercò di raggiungere un preciso accordo con Stalin sulle zone di influenza, dall'altro di indurre Roosevelt a una maggiore fermezza nei rapporti con i sovietici e nel difendere la democrazia in Polonia e negli altri Stati raggiunti dalle armate sovietiche. Fallì però sostanzialmente entrambi gli obiettivi.

Nelle elezioni del luglio 1945 l'elettorato britannico, pur osannando Churchill come artefice della vittoria, privilegiò i problemi sociali interni dando la vittoria ai laburisti. Churchill rimase leader dell'opposizione. Nel marzo 1946 pronunciò a Fulton il famoso discorso in cui denunciò l'esistenza di una "cortina di ferro" che divideva l'Europa; negli stessi anni si batté per l'unità europea, anche se il suo europeismo fu sempre subordinato al rapporto privilegiato con gli USA e affiancato ai legami imperiali. Nell'ottobre 1951 fu di nuovo primo ministro e la sua presenza mascherò in parte la decadenza della Gran Bretagna come grande potenza. Dopo la morte di Stalin nel marzo 1953, sostenne la necessità di un incontro al vertice con i nuovi dirigenti sovietici. In politica interna non intaccò il Welfare State creato dai laburisti. Non senza riluttanza, a più di 80 anni, nell'aprile 1955 lasciò la guida del partito e del governo ad Anthony Eden. Per la sua intensa attività di storico ricevette nel 1953 il premio Nobel per la letteratura.

IL FATTO

Alla letteratura dell’Ottocento introducono due movimenti del gusto letterario ed estetico: il Preromanticismo e il Neoclassicismo. Il primo fu determinato dall’influsso esercitato sulla poesia italiana da alcuni poeti inglesi che diffusero in Italia la moda della poesia notturna e sentimentale. Il Neoclassicismo investì invece tutti gli aspetti del gusto: il maggiore esempio di questa letteratura è l’eclettica ma non commossa opera di Vincenzo Monti (l’ho accennato tre giorni or sono) cui pure si deve la famosa traduzione italiana dell’Iliade. Il risveglio politico che seguì anche in Italia alla Rivoluzione francese ha la sua espressione più compiuta nel Saggio storico sulla rivoluzione napoletana del 1799 di Vincenzo Cuoco, con il quale la storiografia italiana esce dalle convenzioni della tradizione umanistica.

Divisa tra espressioni diverse di gusto neoclassico e romantico, tra un’adesione intellettuale alla filosofia sensistica dell’Illuminismo e un’insofferenza di quei limiti è l’opera di Ugo Foscolo. La sua fama si affermò con un romanzo epistolare di base autobiografica, Le ultime lettere di Jacopo Ortis. I motivi di un’ideale e nostalgica contemplazione della bellezza, di un’ansia determinata dal contrasto tra ragione e sentimento, testimoniati dall’Ortis, tornano nella raccolta dei 12 sonetti pubblicati tra il 1802 e il 1803. Nel 1806 Foscolo compose i Sepolcri, che rappresentano il maggiore sforzo del poeta nel segno di una evasione dai limiti del sensismo.

Alla stessa posizione di crisi che fu di Foscolo partecipa, con maggiore approfondimento ideologico, Giacomo Leopardi. Genio precocissimo, nel 1813 aveva già composto una Storia dell’astronomia e nel 1815 il Saggio sopra gli errori popolari degli antichi. Oltre ai Canti, e alle Operette morali, lasciava, pubblicati postumi, lo Zibaldone, i Pensieri e il ricco Epistolario. Alle soglie dei Canti sono le due canzoni patriottiche All’Italia e Sopra il monumento di Dante, in cui il motivo dell’infelicità dell’Italia acquista una risonanza dolorosa ed eroica già tutta leopardiana. Ma l’ispirazione civile è poi assimilata in una problematica più ampia che si precisa in due direzioni: quella delle "canzoni filosofiche" Bruto minore, Ultimo canto di Saffo, e quella degli idilli: per particolare carica insieme evocativa e speculativa su tutti gli altri idilli si innalzano notevolmente L’infinito e Alla luna. I termini del pensiero leopardiano vengono precisandosi ulteriormente col passaggio definitivo dal "pessimismo storico", che fa risalire l’infelicità umana al conflitto rousseauiano tra natura e ragione, a un integrale "pessimismo cosmico" dove l’infelicità dell’uomo è vista ormai come un dato insopprimibile della natura stessa: questa posizione è elaborata nelle note dello Zibaldone e nelle Operette morali. Tale patrimonio di persuasioni tristi e incrollabili condiziona il carattere delle liriche pisano-recanatesi del 1828-1830: Il risorgimento, A Silvia, Le ricordanze, La quiete dopo la tempesta, Il sabato del villaggio, Canto notturno di un pastore errante dell’Asia, Il passero solitario, evocative del tempo favoloso della giovinezza e delle prime speranze.
Con la partenza definitiva di Leopardi da Recanati, sua città natale, si chiude l’esperienza idillica. Gli anni successivi, caratterizzati da rapporti umani più intensi, vedono la nascita di una serie di liriche in cui la disposizione elegiaco-evocativa dei canti precedenti cede ad un atteggiamento più energico ed agonistico, con il quale la concezione pessimistica del poeta tende ad affermarsi come valore etico contro la meschinità e le fatue illusioni dei contemporanei. Ma all’interno di questo atteggiamento anti-idillico occorre comunque distinguere fra l’agonismo aristocratico dei canti per Aspasia, Il pensiero dominante, Amore e morte, Aspasia e l’ispirazione gnomica e corale degli ultimi canti napoletani, che trova la sua espressione più alta nella vasta sinfonia della Ginestra, dove l’agonismo è trasferito dal piano individuale a quello sociale, come necessità per tutti gli uomini di accettare senza infingimenti la realtà della loro sorte.

Reno Bromuro da «Il vestito più bello».